随着人口老龄化，老年痴呆症的患病率越来越高，已上升为常见死亡原因的第4位，仅次于心脏病、肿瘤和脑卒中。老年性痴呆症又称阿尔茨海默病（AD）,是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。

老年性痴呆的病因迄今尚不清楚，可能与遗传、感染、免疫功能障碍、铝中毒、胆碱能神经功能缺陷等因素有关。此外，环境因素、文化程度低也是引起该病的相关因素。多起病于老年期，潜隐起病，病程缓慢且不可逆，临床上以智能损害为主。由发病至死亡平均病程约8－10年，但也有些患者病程可持续15年或以上。

阿尔茨海默病根据病情演变，一般分为三期：

第一期，遗忘期，早期：①首发症状为记忆减退，尤其是近期记忆，不能学习和保留新信息；②语言能力下降，找不出合适的词汇表达思维内容甚至出现孤立性失语；③空间定向不良，易于迷路④抽象思维和恰当判断能力受损；⑤情绪不稳，情感可较幼稚，情绪易激惹，出现偏执、急躁、缺乏耐心、易怒等；⑥人格改变，如主动性减少、活动减少、孤僻、自私、对周围环境兴趣减少、对人缺乏热情，敏感多疑。病程可持续1～3年。

第二期，混乱期，中期：①完全不能学习和回忆新信息，远事记忆力受损但未完全丧失；②注意力不集中；③定向力进一步丧失，常去向不明或迷路，并出现失语、失用、失认、失写、失计算；④日常生活能力下降，如洗漱、梳头、进食、穿衣及大小便等需别人协助⑤人格进一步改变，如兴趣更加狭窄，对人冷漠，甚至对亲人漠不关心，言语粗俗，无故打骂家人，缺乏羞耻感和伦理感，行为不顾社会规范，不修边幅，不知整洁，将他人之物据为己有，争吃抢喝类似孩童，随地大小便，甚至出现本能活动亢进，当众裸体，甚至发生违法行为；⑥行为紊乱，如精神恍惚，无目的性翻箱倒柜，爱藏废物，视作珍宝，怕被盗窃，无目的徘徊、出现攻击行为等，也有动作日渐少、呆若木鸡者。本期是本病护理照管中最困难的时期，该期多在起病后的2～10年。

第三期，极度痴呆期，晚期：①生活完全不能自理，两便失禁；②智能趋于丧失；③无自主运动，缄默不语，成为植物人状态。常因吸入性肺炎、压疮、泌尿系感染等并发症而死亡。该期多在发病后的8～12年。

作为患者家属应该如何照料这类患者？

1.日常生活护理：①协助照料老年期痴呆病人的日常生活，如穿衣、进食和睡觉等。②尽可能给予自我照顾的机会，进行自我照顾能力的训练。

2.服药护理：①痴呆老人常忘记吃药、吃错药，或忘了已经服过药又过量服用，所以老人服药时必须有人在旁陪伴，帮助病人将药全部服下，以免遗忘或错服。②对伴有抑郁症、幻觉和自杀倾向的痴呆患者，家人一定要把药品管理好，放到病人拿不到或找不到的地方。③痴呆老人常常不承认自己有病，或者常因幻觉、多疑而认为家人给的是毒药，所以他们常常拒绝服药。这就需要家人耐心说服，向病人解释，可以将药研碎拌在饭中吃下，对拒绝服药的病人，一定要看着病人把药吃下，让病人张开嘴，看看是否咽下，防止病人在无人看管后将药吐掉④痴呆患者服药后常不能诉说其不适，家属要细心观察患者有何不良反应，及时调整给药方案n⑤卧床病人、吞咽困难的病人不宜吞服药片，最好研碎后溶于水中服用。昏迷的病人要下给以留置鼻饲管，应由胃管注入药物。

3.饮食护理：多食富含纤维素的食物：如谷类，麦类，特别是含有丰富纤维素的燕麦。蔬菜中芹菜、黄花菜都有益于大脑的健康保护。苹果等富有维生素的水果也是被推荐的食品。富含卵磷脂的食物：如大豆类制品、磨菇。卵磷脂是神经细胞代谢修复的重要物质。各类坚果：花生、核桃、松子、榛子、葵花籽也含丰富的亚油酸，对神经细胞有保护作用。日常饮食宜多样化，不宜过饱。高蛋白，高维生素，高纤维，低胆固醇，低脂肪，低糖，低盐饮食等药物以外的手段也被认为对患者的失眠，不安等症状有效。

4.情志护理：鼓励老年人多参加社会活动，有轻度症状的患者应进行力所能及的体力活动运动，多动手动脑，稳定情绪，减少不良刺激。听音乐，读书看报，或在护理人员的指导下进行适当的益智活动

5.智力训练：勤于动脑，以延缓大脑老化。有研究显示，常用脑，常做有趣的事，可保持头脑灵敏，锻炼脑细胞反应敏捷度，整日无所事事的人患痴呆症的比例高。老年人应保持活力，多用脑，如多看书，学习新事物，培养多种业余爱好，可活跃脑细胞，防止大脑老化。广泛接触各方面人群，对维护脑力有益。和朋友谈天，打麻将、下棋等，都可锻炼脑力，刺激神经细胞活力。

6.体育锻炼：运动可以促进神经生长素的产生，预防大脑退化。实践证明，适当的体育锻炼有益于健康，如坚持散步、打太极拳、做保健操或练气功等，有利于大脑抑制功能的解除，提高中枢神经系统的活动水平。但要循序渐进，量力而行，持之以恒，方可达到理想效果。除整体性全身活动外，尽量多活动手指。

预防痴呆从青年期就应当加以注意，如积极用脑、劳逸结合，保护大脑，注意脑力活动多样化，保证充足睡眠，培养广泛的兴趣爱好和开朗性格，养成良好的卫生饮食习惯，戒除烟酒。积极有效地防治高血压、脑血管病、糖尿病等慢性病。